Verantwortungsbewusste und nachhaltige KI, Technologie und Digitalisierung

Vom Experiment zur Anwendung: Technologie entwickeln, die verantwortungsvoll und nachhaltig funktioniert – in grossem Massstab

In den vergangenen fünf Jahren hat der Prototype Fund Switzerland Projekte in der Frühphase unterstützt, die untersuchen, wie Technologie dem Gemeinwohl dienen kann.

Die Idee war einfach: Wenn wir offene, datengestützte und menschenzentrierte Ansätze früh genug fördern, können wir beweisen, dass Technologie nicht nur Teil des Problems, sondern vielmehr Teil der Lösung ist.

Und es hat funktioniert.

In vier Programmzyklen haben unsere bisherigen Projekte gezeigt, dass alternative Wege der Technologieentwicklung und -gestaltung möglich sind. Ob in den Bereichen Civic Tech, Nachhaltigkeit, Bildung oder Dateninfrastruktur: Diese Ansätze können transparenter, inklusiver und besser auf die tatsächlichen Bedürfnisse der Gesellschaft abgestimmt sein.

Heute hat sich dieser Kontext jedoch gewandelt.

Eine andere technologische Realität

Was vor 5 bis 10 Jahren als Erkundung neuer Technologien begann, existiert heute in einer grundlegend anderen Welt.

Technologie ist nicht mehr nur experimentell.

Sie ist – und bleibt – in nahezu jeden Aspekt der Gesellschaft eingebettet.

Open Source und Daten sind nicht mehr nur eine Grenze. Sie sind das Fundament – und zwar eines, das sich ständig erneuert. Und auf diesem Fundament ist rasch eine neue Ebene entstanden: künstliche Intelligenz und ihr datenbasierter Charakter.

KI wird mittlerweile branchenübergreifend und in öffentlichen Einrichtungen eingesetzt. Regierungen beginnen, Rahmenbedingungen für deren Nutzung zu definieren, wie beispielsweise die Unterzeichnung des Rahmenübereinkommens des Europarats über künstliche Intelligenz durch die Schweiz im März 2025.

Gleichzeitig schreitet der technologische Wandel stetig und kumulativ voran, ähnlich wie es das Internet seit seiner Entwicklung zu einem globalen kommerziellen Netzwerk vor fast 40 Jahren getan hat.

Dies ist keine vorübergehende Störung, auf die Stabilität und der Status quo folgen, sondern eine kontinuierliche Entwicklung.

Die Frage ist nicht mehr, ob Technologie die Gesellschaft prägen wird – sie tut es bereits.

Und in den letzten zwei Jahrzehnten, insbesondere seit dem Aufkommen von sozialen Medien und plattformbasierter Technologie, war diese Entwicklung von invasiven Entscheidungen geprägt, die einen deutlichen Mangel an Rücksicht auf das Gemeinwohl signalisieren.

Und so lautet die Frage: Wie gestalten, regulieren und implementieren wir Technologie, damit sie ihr Potenzial zum kollektiven Nutzen ausschöpfen kann?

Von „Tech for Good“ zu Verantwortung im großen Maßstab

Dieser Wandel hat erhebliche Konsequenzen für unsere Sichtweise auf Innovation.

Der Nachweis, dass „Tech for Good“ möglich ist, beschränkte sich bislang auf Nischenkontexte, d. h. auf Experimente in kleinerem Maßstab. Wir selbst sind ein Beispiel dafür, ebenso wie der Mozilla Foundation Incubator oder der Hardware Prototype Fund.

Im heutigen Kontext reicht dies nicht mehr aus.

Denn die digitalen Technologien und Systeme, die unsere Gesellschaften prägen, sind keine Nische mehr. Sie wirken in großem Maßstab.

Das bedeutet, dass Verantwortung und Nachhaltigkeit nicht einfach nur nachträgliche Überlegungen bleiben dürfen. Stattdessen müssen sie zu zentralen Gestaltungsprinzipien werden: von Anfang an eingebettet und in der Lage, mit den Technologien selbst zu skalieren.

Hier kommt die Rolle des Prototype Fund Switzerland ins Spiel: weg von der Finanzierung isolierter Experimente hin zur Ermöglichung von Erkenntnissen darüber, wie man von vornherein verantwortungsvolle und nachhaltige Technologie entwickelt.

Es mangelt eindeutig an Räumen, in denen verantwortungsvolle und nachhaltige Technologien in der Praxis entwickelt, getestet und weiterentwickelt werden – insbesondere mit dem Ziel, zu erlernen, wie wir die Verantwortung und Nachhaltigkeit von KI, Daten und Technologie skalieren können.

Diese Lücke wollen wir schließen.

Verantwortung in der Praxis prototypisieren

Der Prototype Fund Switzerland schafft ein strukturiertes Umfeld für Experimente, das:

praxisorientiert
interdisziplinär
menschenzentriert
offen für Iteration und Lernen

Wir unterstützen Teams bei der Entwicklung funktionaler Prototypen, die mehr leisten als nur die technische Machbarkeit zu demonstrieren.

Sie untersuchen Fragen wie:

Wie sieht verantwortungsvolle KI in einem konkreten Anwendungsfall aus?
Wie kann Nachhaltigkeit in das Systemdesign integriert werden, anstatt nur am Ende angehängt zu werden?
Welche Steuerungsmechanismen sind für den Einsatz in der Praxis erforderlich?

Jedes Projekt wird zu einem Testfeld: nicht nur für klare Lösungen, sondern auch für die Methodiken, Hypothesen und notwendigen Fehlschläge, aus denen diese entstehen.

Und ebenso wichtig ist, dass diese Erkenntnisse dokumentiert und geteilt werden.

Denn das Ziel besteht nicht nur darin, einzelne Projekte zu realisieren. Wir wollen zu einem umfassenderen Verständnis darüber beitragen, wie verantwortungsvolle und nachhaltige Technologie greifbar, umsetzbar und wirklich nutzbringend werden kann.

Verantwortung, Nachhaltigkeit und ihre Spannungsfelder

Eine der wichtigsten Erkenntnisse der letzten Jahre ist, dass Verantwortung und Nachhaltigkeit keine abstrakten Ideale sind. Sie sind praktische Herausforderungen.

Nehmen wir digitale Nachhaltigkeit:

Digitale Technologien haben das Potenzial, die Effizienz zu verbessern, Kreislaufsysteme zu ermöglichen und Emissionen zu reduzieren. Gleichzeitig sind sie selbst ressourcenintensiv.

Die IKT hat bereits einen erheblichen und wachsenden Anteil an den globalen Emissionen
Rechenzentren verbrauchen enorme Mengen an Energie und Wasser
Effizienzgewinne führen oft zu erhöhtem Verbrauch (Rebound-Effekte)

Das bedeutet, dass technologischer Fortschritt allein nicht automatisch zu besseren Ergebnissen führt.

Es kommt darauf an, wie Technologien gestaltet, genutzt und in umfassendere Systeme eingebettet werden.

Ähnliche Spannungsfelder bestehen im Bereich der KI:

zwischen Innovation und Rechenschaftspflicht
zwischen Skalierbarkeit und Kontrolle
zwischen Leistung und Umweltkosten

Diese Spannungen lassen sich nicht allein theoretisch lösen.

Sie müssen in der Praxis bewältigt werden.

Von den Grundsätzen zur Umsetzung

Deshalb liegt der Schwerpunkt unserer aktuellen Förderrunde auf:

Verantwortungsvolle und nachhaltige KI, Technologie und Digitalisierung

Anstatt diese als abstrakte Grundsätze zu betrachten, interessiert uns, wie sie umgesetzt werden:

in konkreten Anwendungsfällen
in realen Umgebungen
unter realen Einschränkungen

Wir suchen nach Projekten, die:

den Ressourcenverbrauch oder die Emissionen reduzieren
Verantwortlichkeit und Transparenz stärken
zu widerstandsfähigen und vertrauenswürdigen digitalen Systemen beitragen

Vor allem aber suchen wir nach Projekten, die helfen, eine umfassendere Frage zu beantworten:

Wie entwickeln wir Technologien, die verantwortungsvoll und nachhaltig bleiben – insbesondere bei Skalierung?

Was wir fördern und warum es wichtig ist

Der Prototype Fund Switzerland unterstützt interdisziplinäre Teams dabei, ihre Ideen zu funktionierenden Prototypen zu entwickeln.

Dazu gehören:

Finanzierung
Coaching und Mentoring
Zugang zu einem starken Ökosystem aus Technologie, Politik und Gesellschaft

Doch der wahre Wert liegt in etwas anderem:

Einem Raum zum Testen, Scheitern, Lernen und Iterieren, bevor Systeme in großem Maßstab eingesetzt werden.

Denn sobald Technologien in Infrastrukturen, Märkte und Institutionen eingebettet sind, wird es exponentiell schwieriger, sie zu verändern.

Experimentieren in der Frühphase ist kein Luxus.

Es ist eine Notwendigkeit.

Eine Einladung

Wir behaupten nicht, die Antworten zu kennen.

Was wir anbieten, ist ein strukturierter Weg, diese gemeinsam mit Menschen zu erforschen, die bereit sind, sich mit Komplexität, Unsicherheit und realen Einschränkungen auseinanderzusetzen.

Wenn Sie an einer Idee arbeiten, die:

Technologie mit gesellschaftlicher Wirkung verbindet
sich mit Verantwortung und Nachhaltigkeit auseinandersetzt
und darauf abzielt, Lösungen zu schaffen, die über den Prototyp hinaus funktionieren

laden wir Sie ein, sich zu bewerben.

Die Zukunft der Technologie wird nicht davon bestimmt, ob sie funktioniert. Sie wird davon bestimmt, wie sie funktioniert: für die Gesellschaft, für die Umwelt und in großem Maßstab.